L’amistat i l’afecte són molt semblants al menjar. Les persones tenim una necessitat d’inclusió en la societat i de tenir relacions properes. Som veritables “animals socials” i són fonamentals per sobreviure. De fet, les conseqüències de la soledat són devastadores, i és un dels factors de més risc a l’hora de contraure malalties físiques i psicològiques. Perquè comprovis fins a quin punt són importants les relacions, tot seguit t’esmento 8 conseqüències positives demostrades científicament que el fet d’estar ben acompanyat té sobre la nostra fisiologia i comportament:
-
Augmenta la seguretat de les persones. Les investigacions han demostrat que l’ansietat disminueix en companyia. Les persones que estan soles sense haver-ho decidit són més insegures i senten por més sovint.
-
Enforteix el sistema immunitari. Disminueix el cortisol a la sang i estimula la proliferació de limfòcits, la missió dels quals és atacar els agents potencialment nocius, com poden ser microorganismes, cèl·lules tumorals o altres antígens.
-
Les bones relacions mantenen les nostres defenses en alerta. Les universitats de Califòrnia i Chicago han demostrat que les persones amb sentiments de soledat tenen en nivells molt baixos l’expressió d’uns gens que ens ajuden a defensar-nos dels virus; per contra, les persones amb xarxes socials els tenen alts.
-
La percepció del dolor és menor. Si hi ha persones estimades presents, segreguem hormones associades al plaer i el nostre ritme cardíac disminueix. En una prova, es donaven cops i s’injectaven vacunes amb xeringa a diverses persones, algunes de les quals venien soles i d’altres amb amics o familiars. Les que estaven en contacte físic i acompanyades en el moment de l’agressió, sentien menys dolor.
-
Disminueix la tensió. Segons estudis del psicòleg John Cacioppo, la companyia redueix els nivells d’hormones de l’estrès a la sang i disminueix la pressió arterial. En canvi, la solitud perjudica la regulació del sistema circulatori i ens fa més propensos als atacs de cor.
-
Evita danys al cervell. Quan ets amb altres persones, tens la ment activa, la qual cosa evita problemes cognitius, com ara la pèrdua de la memòria o dificultats en l’aprenentatge.
-
La motivació augmenta. El fet d’estar acompanyat fa més alegres les persones, cosa que es tradueix en més energia per perseguir els teus somnis i allò que desitges fer. Envoltats de persones a qui apreciem és més fàcil mantenir-se motivat i estar entrenat per als diversos desafiaments de la vida.
-
La gent amb bones relacions dorm millor. La soledat destrueix la qualitat del son. La gent solitària es desperta més a la nit i passa menys temps al llit dormint que els qui es relacionen amb altres persones. En general, per a la gent acompanyada el son és més reparador i eficaç.
En altres paraules, les persones estem dissenyades per tenir contacte social. Hi ha conseqüències positives quan interaccionem amb persones estimades. Convé recordar que no es tracta tant de la quantitat com de la qualitat, però aïllats podem perdre el nord mentalment i la nostra salut es pot veure compromesa. Les relacions socials són crucials a la vida i els efectes de l’aïllament social o el rebuig són tan reals com la set, la fam o el dolor.
