Per Miquel Antoja
Ampolles, envasos de iogurts, bosses de supermercat, taps, bolquers, palletes de plàstic, etc. El nou continent de plàstic, el Great Pacific Garbage Patch, és una enorme massa flotant de residus que el planeta no pot digerir ja que no són productes biodegradables.
La majoria d’aquests residus són plàstics que suren per la superfície de l’aigua i es concentren en aquestes zones a causa dels corrents marins i el vent. De fet, es compon de dues grans masses, una al nord de Hawaii i una altra al sud-oest del Japó.
En 1988 la National and Atmospheric Administration (NOAA), agència científica estatunidenca que s’encarrega de monitorar l’estat dels oceans i l’atmosfera, va publicar per primera vegada un article explicant l’existència d’aquesta illa flotant, que llavors era tan gran com la Península Ibèrica. Al 2006, Nacions Unides va estimar que a cada milla quadrada de l’Oceà Pacífic hi havia més de 46.000 peces de plàstic.
Actualment s’estima que arriben als oceans des dels rius més de un milió i mig de tones de plàstic cada any. Més de la meitat d’aquests plàstics són menys densos que l’aigua, per la qual cosa es mantenen flotant. Aquestes deixalles romanen a la superfície de l’aigua fins que es degraden en micro plàstics pels efectes del sol i la sal.
Impacte en la fauna
Cada vegada hi ha més plàstic en els mars i oceans. Es calcula que en 2050 hi haurà més plàstic que peixos en el mar. Molts animals ho confonen amb menjar i els provoca greus problemes de nutrició, ja que és un material tòxic.
Més de 700 espècies marines s’han vist afectades per les deixalles marines, un 92% de les quals han estat amb plàstic. Un 17% d’aquestes espècies actualment es troben en perill d’extinció.
Hi ha solució?
Encara que es tracta d’una situació alarmant, hi ha moltes iniciatives que estan treballant i lluitant dia a dia per a revertir aquesta situació. Després d’anys de recerca i inversió, l’estructura flotant Ocean Cleanup va iniciar un viatge per a netejar els oceans. Es tracta d’una enorme barrera de 600 metres de llarg que recull tones de plàstic que s’acumulen entre aquests punts. Format per un gran tub flotant i una xarxa de tres metres de profunditat, aquesta estructura aprofita els corrents marins per a desplaçar-se.
El Ocean Cleanup manté totes les escombraries possibles en un únic punt de l’oceà Pacífic perquè diversos vaixells s’encarreguin de recollir-la i portar-la a terra ferma, on es recicla tot el possible.
