Si us preguntéssim a quina edat arriben les persones a la felicitat plena, què respondríeu? No és gens fàcil trobar una opinió generalitzada sobre aquesta qüestió, però fa temps que diferents estudis apunten que, majoritàriament, tendim a ser més feliços a mesura que ens fem grans.
Així ho defensa, per exemple, la psicòloga Laura Carstensen, directora del Centre Stanford per a la Longevitat. “La vellesa comporta algunes millores significatives: més coneixement, experiència i millora dels aspectes emocionals de la vida”, va explicar en una conferència als Estats Units. Conscient que molts associen els moments de felicitat plena a la joventut i sorpresa davant la quantitat d’estudis que contradiuen aquesta percepció, Carstensen parla de “la paradoxa de la vellesa”. “Consisteix a reconèixer que no viurem eternament, i això canvia de manera positiva la nostra perspectiva de la vida”, apunta.
L’institut nord-americà Gallup va difondre fa anys un dels estudis que certifiquen aquesta relació entre edat i felicitat. A través d’entrevistes telefòniques la institució va preguntar a 340.000 persones d’entre 18 i 85 anys si en les últimes 24 hores havien experimentat algun dels següents sentiments: alegria, estrès, preocupació, excitació o tristesa. Els resultats van mostrar que els més joves es trobaven en un estat de tranquil·litat més o menys majoritari, una sensació que començava a esvair-se davant els reptes que es presenten a partir dels vint o trenta anys. Aquesta lluita interna continua fins als 50, i és en aquest punt on els investigadors van detectar un canvi de tendència radical: la felicitat de la població incrementava amb el pas del temps. Als 85 anys molts deien que estaven més satisfets amb la seva vida que quan en tenien 18.
Encara que cap estudi dóna raons clares del perquè d’aquest fenomen, el psicòleg Miguel Silveira n’apunta algunes. “A partir dels 50 anys es veu l’existència amb més serenitat i conformitat, i es tendeix més a recordar les coses bones del passat personal que a estar preocupat pel futur”, explica.
Fes la teva simulació: Descobreix el pla d’estalvi ideal per al teu futur.
Tenint en compte que l’esperança de vida augmenta cada vegada més, podem estar satisfets perquè tindrem més temps per gaudir de la felicitat que comporta la maduresa. Davant d’aquesta perspectiva, com podem preparar-nos per rebre aquesta etapa de la millor manera possible? “L’assoliment d’aquest benestar no és fruit d’una actuació els últims anys, sinó el resultat d’haver cuidat durant les dècades anteriors la salut física i mental, aquesta última entesa d’una manera molt àmplia”, apunta el president de la Societat Espanyola de Psicologia Clínica i de la Salut, Jorge Barraca.
“En el període de l’última maduresa els objectius que proporcionen satisfacció vital són propis i característics”, afegeix. “A més d’estar sa físicament, en el terreny psicològic s’aconsegueix aquest benestar quan es troba un «lloc en la societat» diferent de l’anterior, en què predominava la productivitat laboral, i que proporcioni un sentiment d’integritat, d’utilitat, tot i haver arribat a la jubilació”, apunta, i subratlla que la saviesa tradicionalment s’ha associat a aquesta edat. “Aquesta imatge i aquests sentiments de respecte, de reconeixement, són els que cal alimentar”, conclou.
El psicòleg Miguel Silveira recomana fer una vida saludable que permeti retardar el deteriorament, tenir una actitud positiva davant els diferents aspectes de la vida, mantenir els vincles afectius, estalviar per afavorir la sensació de seguretat, alimentar l’interès i la curiositat per aprendre i dedicar-se a alguna afició complementària per quan arribi la jubilació. En aquest sentit, ens fixem en un altre estudi: la Universitat de Carolina del Nord assegura que les persones grans que practiquen oci digital són més felices.
Saber que les estadístiques mostren que la vida ens depara una felicitat en augment és una molt bona notícia, però no cal esperar a la maduresa per arribar al punt esperat, perquè, com diu el psicòleg Rafael Santandreu, “a qualsevol edat és possible ser feliç”.
