Mites sobre l’envelliment a Espanya

En les últimes dècades, la piràmide poblacional espanyola ha experimentat canvis significatius i comença a mostrar una realitat evident: cada vegada vivim més i la natalitat és menor. El 2023 el nostre país va registrar la xifra històrica de 324.000 persones més grans de 65 anys actives en l’àmbit laboral, cosa que demostra que no solament estem parlant d’un grup cada cop més nombrós, sinó també més divers i dinàmic.

Afortunadament, aquest augment en la longevitat ha anat acompanyat d’una major qualitat de vida i independència, fet que obre un munt d’oportunitats per a les persones grans: des de la participació en projectes comunitaris fins a l’emprenedoria en noves iniciatives o passatemps.

Malgrat totes aquestes dades esperançadores i la contribució activa de la gent gran a la societat, encara persisteixen diversos mites sobre l’envelliment i concepcions errònies sobre com és la vida a partir dels 65 anys que necessiten ser desmentits.

Els mites sobre la vellesa més repetits

El rebuig o la por a l’envelliment és degut, en gran part, als prejudicis, estereotips culturals i falsos mites que envolten aquests anys de la vida. La majoria de les afirmacions que tenen a veure amb l’edat i fer-se gran tenen connotacions negatives. Quantes vegades has sentit que les persones grans es tornen inflexibles i antiquades?

Els mites sobre l’envelliment són molts i força variats, i és que es relaciona l’arribada a l’època daurada amb el deteriorament de les capacitats i la dependència, entre d’altres. Tot i que en els darrers anys s’ha vist que aquest panorama no és així, hi continua havent molts clixés. Per lluitar contra la discriminació de la gent gran cal desmuntar els mites sobre l’envelliment que més es repeteixen. Vegem-los!

Mite 1: Les persones grans perden la memòria a mesura que envelleixen

Si bé és cert que viure més anys significa tenir més riscos de contraure malalties, especialment que comportin una dependència cognitiva, el cert és que no totes les persones d’edat avançada experimenten malalties de pèrdua de memòria com la demència o l’Alzheimer.

Mite 2: La gent gran s’adapta pitjor als canvis

Sovint es diu que les persones grans són més reticents als canvis i les novetats, i per això són menys flexibles i més intransigents. Però el cert és que la capacitat d’adaptació no es perd amb l’edat. I si bé és veritat que gaudeixen de les rutines, són perfectament capaços de donar la benvinguda a les novetats. Això sí, com en totes les edats, cadascú té el seu propi ritme, diferent personalitat i diverses maneres de gestionar els canvis. A algunes persones els agraden més els canvis i els semblen més emocionants, mentre que d’altres estan més còmodes amb el que ja coneixen.

De fet, si algú té experiència amb els canvis és la gent gran, que ha viscut diferents circumstàncies al llarg de la vida. Precisament, la resiliència o l’adaptabilitat davant les adversitats és una cosa que caracteritza molt les persones grans a causa de les dificultats que han hagut de superar durant les seves vides.

Mite 3: L’envelliment provoca improductivitat

És inevitable que, en arribar a la jubilació, després de tota una vida dedicada a la carrera professional, moltes persones se sentin perdudes o sense rumb. Però és un bon moment per reprendre passatemps per als quals no s’ha tingut temps en altres etapes, per explorar una nova afició o descobrir un nou esport, per estudiar aquella carrera frustrada, per dur a terme accions de voluntariat, per viatjar… Les persones grans tenen moltes coses per aportar a la societat, i envellir no suposa deixar de banda les motivacions i la creativitat.

No fer una activitat remunerada no implica que s’hagi acabat la nostra etapa productiva. Gaudir i aprofitar el temps lliure després de la retirada laboral és clau per a un envelliment actiu.

Mite 4: La gent gran té maneres de pensar antiquades

Es tracta d’un mite que es pot desmentir simplement dedicant una mica de temps a parlar amb les persones grans. És a dir, si els preguntem sobre els seus pensaments i les seves experiències passades, podrem comprovar que cada individu té les seves pròpies opinions i sentiments, igual que passa amb les persones de qualsevol altra edat.

És per això que assumir que totes les persones més grans de 60 anys tenen les mateixes creences i actuen de la mateixa manera, no solament és un estereotip, sinó que també és una afirmació injusta.

El cert és que cada individu, jove o gran, té els seus propis pensaments i sentiments sobre la societat. Assumir que totes les persones grans (o menors) de 60 anys tenen les mateixes creences és un argument general injust. Dedicar un temps a parlar amb la gent gran sobre els seus pensaments sobre el món i les seves experiències passades pot projectar una mica de llum sobre aquesta veritat.

Mite 5: L’envelliment és sinònim d’incompetència

Hi ha l’estigma que, a mesura que una persona envelleix, les seves capacitats s’anul·len i esdevé incapaç de prendre decisions, d’entendre el que passa, de racionalitzar o de continuar gaudint de la vida.

Però el cert és que aporten de manera molt significativa a la societat. Ajuden els seus fills i tenen cura dels nets, emprenen en projectes sostenibles, projectes de voluntariat i participen activament en activitats culturals i socials. La creixent participació de les persones grans en el món laboral és una prova del seu valor continu per a la societat. A més, l’experiència i el coneixement que han acumulat al llarg de la vida són recursos molt valuosos que beneficien tota la societat.

L’edat no frena l’aprenentatge total. Moltes vegades donem per fet que en arribar a una certa edat, les persones deixen de tenir l’habilitat d’aprendre. Sí, és veritat que la rapidesa no és la mateixa que durant les primeres etapes de la vida i que les tecnologies avancen a la velocitat de la llum, però les persones grans continuen sent actives, l’aprenentatge és continu! I si no, que ens ho expliquin tots els avis de TikTok, o d’altres xarxes socials, que generen contingut com si haguessin nascut amb les noves tecnologies.

Mite 6: La gent gran acostuma a estar deprimida o de mal humor

Segur que tots hem sentit més d’una vegada la frase “amb l’edat et tornes més rondinaire”, una expressió que ve a dir que a mesura que anem fent anys, el nostre mal humor augmenta i ens tornem més perepunyetes amb la gent que ens envolta.

Això és una generalització que acostuma a recaure, sobretot, en les persones grans, però segons les investigacions, passa tot el contrari: durant la vellesa les persones solen ser més felices que quan eren joves.

Els estudis han demostrat que, a mesura que avança l’edat, els estats d’ànim negatius (tristesa, ira, por, etc.) duren molt menys que els positius (alegria, emoció, esperança, etc.). Es creu que aquesta variació de les emocions entre generacions és deguda a les experiències viscudes. Quan som grans, relativitzem molt més les coses i sabem afrontar la vida d’una manera molt més resolutiva i positiva.

Recapitulem: desmuntant mites sobre l’envelliment

No hi ha una veritat universal. Cada persona viu d’acord amb la seva realitat individual, una realitat que està associada al seu entorn, al seu desenvolupament cognitiu i a la manera com l’afecten els estímuls externs. Amb això volem dir que no es pot generalitzar quan parlem de la tercera edat.

L’augment de l’esperança de vida a Espanya i en molts altres països de la resta del món està transformant la visió que fins fa unes dècades teníem sobre la vellesa. Desmitifiquem aquests mites socials aprenent de la gent gran i acompanyant-los a gaudir de la vida. Com? Doncs passant temps amb ells, utilitzant les claus per afavorir un envelliment actiu i fomentant el seu aprenentatge i la seva participació social. Has sentit més afirmacions negatives sobre l’edat? Segurament es tracta d’altres mites!