Ecoturisme, el turisme ecològic que fomenta la sostenibilitat

Viatjar ha esdevingut una part fonamental de l’oci global. La cerca de noves experiències ha portat les persones a crear nous enfocaments del turisme. Una de les noves maneres de viatjar que hem pogut veure en els darrers anys ha estat el turisme ecològic. Els creixents problemes mediambientals ens han fet adonar de la importància que té la natura i com hem de preservar-la per poder gaudir-ne durant molts anys més.

En aquest apunt donarem a conèixer l’ecoturisme o turisme ecològic, una de les pràctiques més de moda entre els viatgers. Descobrirem com aquesta forma de turisme pot ser una experiència enriquidora tant per als turistes com per al planeta. Som-hi!

Què és l’ecoturisme

Si busquem informació sobre l’ecoturisme i la seva definició podem obtenir una gran quantitat de dades que potser ens deixaran més confusos del que estàvem prèviament. El turisme ecològic és una manera de viatjar que se centra en l’exploració d’entorns naturals i promou la conservació, l’educació i la sostenibilitat. Es diferencia d’altres formes de turisme pel seu enfocament a minimitzar l’impacte mediambiental i maximitzar els beneficis per a les comunitats locals i la preservació de la natura.

Característiques del turisme ecològic

Segons l’Organització Mundial del Turisme, perquè un viatge s’emmarqui dins l’ecoturisme o turisme ecològic cal que compleixi aquests requisits:

• Que el principal objectiu dels viatgers sigui l’observació i l’apreciació de la natura de l’entorn que visiten, igual que de les cultures d’aquests llocs.

• Implica un cert aprenentatge sobre la natura.

• Si es contracten serveis d’organització, que siguin empreses especialitzades enfocades en grups limitats, o bé petites empreses locals.

• Que l’impacte negatiu sigui el mínim possible sobre l’entorn natural.

• Ajuda a preservar les zones naturals que són populars per a l’ecoturisme de diverses maneres:

• Contribueix a l’economia de les comunitats locals, les organitzacions i les autoritats que tenen cura d’aquestes àrees naturals, ja que genera ingressos.

• Noves oportunitats d’ocupació i fonts addicionals d’ingressos per a la gent de les comunitats locals.

• Augmenta la consciència tant de la població local com dels turistes sobre la importància de conservar tant la natura com la cultura local.

Avantatges i desavantatges de l’ecoturisme

El turisme ecològic té una sèrie de beneficis i inconvenients que val la pena considerar abans d’embarcar-se en aquest tipus de viatges. Tot seguit en desenvoluparem breument alguns:

Avantatges

• La conservació de l’espai natural i la protecció d’ecosistemes delicats. En visitar àrees naturals o protegides, els turistes poden contribuir directament al finançament de projectes de conservació.

• L’ecoturisme fomenta l’educació i la conscienciació ambiental. Els viatgers poden adquirir una comprensió més gran sobre la importància de la conservació i la sostenibilitat.

• El turisme ecològic pot ser una font d’ingressos fonamental per a les comunitats locals a les zones rurals.

• L’ecoturisme ofereix l’oportunitat de connectar-se amb la natura i crear experiències enriquidores.

Desavantatges

• Tot i que els viatgers intenten minimitzar l’impacte ambiental, l’ecoturisme pot tenir un cert impacte negatiu en els ecosistemes si no es controla de manera adequada.

• L’afluència de turistes en àrees on l’economia és fràgil pot exercir pressió sobre els recursos naturals com l’energia o l’aigua. Sobretot si es tracta de llocs remots on les infraestructures són més aviat limitades.

• Es pot donar el cas que en algunes zones, l’ecoturisme s’estigui convertint més en un negoci que no pas en una manera de viatjar en si mateixa. Això pot portar a l’explotació i el deteriorament de les destinacions.

• A vegades el cost d’aquests viatges pot ser més elevat que altres tipus de turisme. A més, no sempre és accessible per a tothom a causa de la ubicació remota d’alguns llocs, com poden ser les muntanyes altes o les zones naturals de difícil accés.

Activitats per posar en pràctica el turisme ecològic

Ara que ja sabem la part teòrica sobre què és l’ecoturisme, veurem com podem aplicar-ho en els nostres viatges i quin tipus d’activitats es duen a terme dins d’aquesta pràctica tan beneficiosa.

• Senderisme. Una de les activitats més recurrents i accessibles per a tothom és el senderisme o hiking. Recórrer entorns naturals a peu, seguint un itinerari determinat, és una manera molt bona de conèixer l’entorn natural, alhora que és beneficiós per a la salut. A Espanya hi ha una infinitat de vies verdes i rutes preparades per a la gent que vulgui practicar aquest tipus d’activitats. A més, hi ha diferents categories segons la dificultat.

• Ciclisme. Una altra alternativa molt freqüent és el ciclisme, que es pot dur a terme tant a la muntanya com a les ciutats. Cada vegada són més les grans urbs que disposen de recorreguts per als ciclistes i preferència de circulació enfront d’altres tipus de vehicles. Viatjar a aquestes destinacions sostenibles i moure’s amb aquest transport es podria considerar com a ecoturisme.

• Observació de la fauna i flora a les zones on es viatja. Com hem vist més amunt, una de les característiques d’aquest tipus de turisme és l’observació, de manera que aquesta activitat és força recurrent entre les persones que practiquen el turisme ecològic. Aquesta activitat es basa a contemplar les espècies dins del seu hàbitat natural, així com les plantes originàries de cada lloc.

• Observatori nocturn. Aquesta activitat és cada cop més freqüent i ha arribat a desenvolupar un vessant del turisme ecològic: l’astroturisme. El més freqüent és que es dugui a terme durant la nit, però l’observació diürna i les activitats relacionades amb l’astronomia són d’allò més interessants.

Són el mateix el turisme ecològic i el turisme sostenible?

Tot i que poden semblar redundants, aquests dos termes fan referència a dos àmbits diferents. L’ecoturisme se centra a viatjar a entorns naturals i conservar el paisatge, així com beneficiar la comunitat. Per la seva banda, el turisme sostenible està més enfocat a reduir l’impacte mediambiental que tenen els viatges i la seva sostenibilitat. A més, el turisme sostenible és un dels 17 Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) a l’Agenda 2030, promoguda per l’Assemblea General de les Nacions Unides.

Conclusió

L’ecoturisme és molt més que una tendència de viatge, és una forma d’experimentar el món d’una manera que fomenta la sostenibilitat, la conservació i el respecte per la natura. Adoptant un enfocament responsable envers el turisme, no solament creem records inoblidables, sinó que també contribuïm a la protecció del planeta i al benestar de les comunitats locals. La pròxima vegada que planifiquis les teves vacances, considera l’ecoturisme com una opció que et permetrà gaudir de la bellesa natural del nostre planeta d’una manera responsable i significativa.