Com prevenir l’alzheimer

L’Alzheimer no és només la causa principal de demència arreu del món, sinó també la malaltia que genera més discapacitat en persones grans a Espanya i, per tant, eleva els nivells de dependència de la població. 

Segons dades de la Societat Espanyola de Neurologia, cada any es diagnostiquen a Espanya uns 40.000 casos nous d’Alzheimer, però es calcula que el 80 % dels casos d’Alzheimer que encara són lleus estan sense diagnosticar i entre el 30 % i el 40 % dels casos totals d’Alzheimer no estan diagnosticats, segons dades de la Societat Espanyola de Neurologia. 

Això es tradueix en una situació limitant per millorar la prevenció i l’actuació sobre la malaltia, ja que la falta de diagnòstic impedeix que es puguin aplicar tractaments farmacològics i un control sobre els factors de risc per poder alentir el deteriorament cognitiu i controlar-ne els trastorns conductuals. 

En aquest article t’expliquem com es pot prevenir l’alzheimer i evitar aquests factors de risc a partir dels que es poden desenvolupar. 

 Com prevenir l’alzheimer?

Segons la Societat Espanyola de Neurologia, el 35 % dels casos d’alzheimer es poden atribuir a nou factors de risc modificables: la diabetis mellitus, la hipertensió arterial en edat mitjana de vida, l’obesitat, el tabaquisme, la inactivitat física, la depressió, la inactivitat cognitiva o baix nivell educatiu, la hipoacúsia i l’aïllament social. 

Una reducció d’entre un 10 i un 25 % en aquests factors de risc a l’edat adulta podrien prevenir potencialment entre 1 i 3 milions de casos d’Alzheimer al món. 

Cal destacar que l’edat és el factor de risc principal per desenvolupar Alzheimer, però aquesta malaltia no és una conseqüència inevitable de l’envelliment. De fet, la hipertensió, la diabetis o l’obesitat actuen com a factors de més risc que l’envelliment mateix. 

A més, hi ha molts estudis mèdics que relacionen la salut cardiovascular amb la salut cerebral, per la qual cosa per mantenir en forma el nostre cervell hem de controlar també els factors de risc cardiovascular.

Llevat els aspectes genèrics, hi ha molts factors que poden influir en el desenvolupament de la malaltia i que sí que podem canviar. Així doncs, per evitar-los, podem seguir alguns hàbits que ens ajudaran a prevenir l’alzheimer. 

Prevenció de l’alzheimer: el que és bo per al cor és bo per al cervell 

Entre els consells per prevenir l’alzheimer trobarem molts que estan directament relacionats amb evitar factors de risc per a la nostra salut cardiovascular, i és que estan molt relacionats. Per això podem ajudar de la mateixa manera tant el cor com el cervell. T’enumerem alguns que pots començar a aplicar avui mateix: 

• Una dieta variada i equilibrada

La dieta mediterrània és la millor per tenir a ratlla el desenvolupament de malalties com la demència i l’alzheimer, ja que inclou aliments com l’oli d’oliva, els llegums, la fruita, la fruita seca, la verdura i el peix. Aquests ingredients són clau per a la prevenció. 

• Exercici físic

L’esport o l’exercici físic són la millor manera d’activar el nostre cos. No cal ser un esportista d’elit per notar-ne els efectes, sinó més aviat evitar un estil de vida sedentari i adaptar l’activitat física a les nostres característiques i la nostra rutina. Per exemple, sortir cada dia a caminar i moure’s és millor que no pas estar tot el dia assegut o estirat. Qualsevol activitat pot ser saludable.

• Mantenir la ment activa 

Participar en tallers, cursos, llegir o senzillament resoldre mots encreuats són alguns exemples d’activitats que podem fer cada dia i que ens ajudaran a mantenir actiu el cervell. Oferir reptes a la ment afavoreix la reserva cognitiva i és una manera excel·lent d’estimular el cervell. 

• Vida social

Relacionar-nos amb altres persones també és un estímul necessari per al cos i per mantenir les connexions neuronals actives. És clau per al benestar. Les relacions socials, mantenir-se en contacte amb l’entorn familiar i el cercle d’amics, així com conèixer gent nova s’ha demostrat que és beneficiós per al cervell. 

Es pot prevenir l’alzheimer?

En el 99 % dels casos, la genètica no és un factor determinant en l’aparició de la malaltia d’alzheimer. Això significa que és urgent impulsar plans de prevenció primària, principalment amb un control més gran dels factors de risc vascular i un estil de vida més saludable en general, i  saber molt més de la fisiopatologia d’aquesta malaltia, cosa que facilita el desenvolupament de fàrmacs més eficaços, tal com assegura la Societat Espanyola de Neurologia. 

Però, a més, un estudi recent planteja noves claus sobre les causes i els possibles tractaments per a aquesta malaltia que encara no té cura. Un equip de neuròlegs de l’Hospital Sant Pau de Barcelona va analitzar 3.000 persones mortes i escàners cerebrals, a més d’altres diagnòstics, per analitzar l’efecte de tenir dues còpies d’un mateix gen anomenat apolipoproteïna 4, o APOE4. 

L’estudi ha detectat que el 95 % dels pacients amb dues còpies del gen APOE4 tenen marcadors primerencs relacionats amb l’alzheimer, com l’acumulació al cervell de la proteïna amiloide, relacionada amb la malaltia. A més, indica que es pot predir amb fiabilitat l’edat en què es començaran a patir els primers símptomes. 

Per tant, aquesta investigació proposa que l’APOE4 no és només un factor de risc com es creia fins ara, sinó que la doble còpia s’ha d’entendre com una altra forma diferent d’alzheimer genètic que seria el més freqüent. 

Si els resultats corroboren que és una malaltia genètica que predisposa gairebé al 100 % a patir aquesta malaltia, és possible que canviïn les directrius mèdiques actuals sobre diagnòstic i tractament, incloent-hi l’ús de tests genètics.

Malgrat que aquest estudi s’ha publicat a la revista Nature Medicine, encara no és determinant, però, si fos així, l’alzheimer seria molt més fàcil de prevenir i detectar, per la qual cosa el risc de desenvolupar la malaltia de manera tan avançada podria ser menor. 

La prevenció de l’alzheimer l’ha de fer tant el pacient seguint un estil de vida saludable i actiu com la investigació i els avenços mèdics. Perquè trobar la manera de detectar-lo de manera primerenca podria ajudar a pal·liar el desenvolupament de la malaltia. 

Conclusió

Fins ara no es coneixen causes de la malaltia ni tampoc la cura, però el que sí que podem afirmar és que la malaltia d’alzheimer és la primera causa de demència neurodegenerativa al món i és un problema sanitari de primer ordre. La millor manera de prevenir l’alzheimer és mitjançant una vida activa i amb hàbits saludables encara que determinant-ne l’origen es podrien dur a terme molts més avenços sobre la prevenció i el diagnòstic primerenc.