Energia eòlica: què és, com funciona i avantatges

Encara queda molt camí per assolir els objectius de l’Acord de París, per això tant l’energia eòlica com la solar hauran d’arribar al 41 % de la generació global d’electricitat l’any 2030. A més, l’ús del carbó s’hauria de reduir a més de la meitat, segons Ember, un 54 %, i el gas ha de caure un 24 %. Sense oblidar que es preveu que la demanda elèctrica augmenti en aquest període. 

La veritat és que l’energia eòlica és una de les renovables més importants, s’obté a partir del vent i és una font neta i sostenible que aprofita l’energia cinètica del vent per convertir-la en electricitat. En aquest article t’expliquem què és l’energia eòlica, com funciona, els avantatges i la condició com a font d’energia renovable.

Què és l’energia eòlica?

L’energia eòlica transforma en electricitat la força d’un recurs inesgotable com el vent, mitjançant l’ús d’aerogeneradors o turbines eòliques. Aquestes estructures capturen l’energia cinètica del vent i la converteixen en electricitat mitjançant un procés de conversió mecànica i elèctrica. El procés d’extracció es fa principalment gràcies al rotor que transforma l’energia cinètica en energia mecànica i al generador que transforma aquesta energia mecànica en elèctrica. 

L’energia generada es pot utilitzar per proveir llars, indústries i comunitats, contribuint així a diversificar la matriu energètica i reduir la dependència de fonts no renovables com els combustibles fòssils.

L’energia eòlica  és una aposta sostenible i de valor pel futur. L’aprofitament del vent requereix la instal·lació de parcs eòlics, sigui a terra o a alta mar, amb desenes d’aerogeneradors. Aquests gegants s’han convertit en part del paisatge els últims anys, però sabem com funcionen?

Com funciona l’energia eòlica?

Per aprofitar l’energia cinètica del vent i convertir-la en energia elèctrica, cal, com hem comentat, l’ús d’un aerogenerador. El funcionament de l’energia eòlica es basa en la captació i la transformació de l’energia cinètica del vent en energia elèctrica per a l’ús domèstic o industrial. Aquest procés es du a terme en diverses etapes:

Captació del vent: Els aerogeneradors estan equipats amb hèlixs o pales que giren amb l’acció del vent. Aquestes pales estan connectades a un rotor que, alhora, està vinculat a un generador.

• Captació: El rotor: format per tres pales i la boixa que les uneix, té la funció de captar la força del vent i convertir-la en energia mecànica de rotació.

• Conversió d’energia mecànica a elèctrica: quan les pales giren, el rotor també ho fa, i així activa el generador. El generador converteix l’energia mecànica del rotor en energia elèctrica.

• Transmissió i distribució: l’energia elèctrica generada es transmet a través de cables fins a estacions transformadores, on se n’ajusta el voltatge per distribuir-la a la xarxa elèctrica.

• Ús final: l’electricitat generada s’utilitza per alimentar diverses aplicacions, des d’il·luminació i electrodomèstics a llars, fins a maquinària industrial en grans instal·lacions.

Els parcs eòlics agrupen un gran nombre d’aerogeneradors i fan possible l’obtenció d’aquesta energia en grans quantitats, s’implanten en llocs on la presència del vent és predominant.

Avui dia, els avenços tècnics ens han portat a idear noves instal·lacions per captar i esprémer al màxim els recursos renovables, per això podem percebre energia eòlica de dos tipus en funció d’on es facin les instal·lacions d’aquests grans aerogeneradors: 

Energia eòlica terrestre

L’energia eòlica terrestre s’encarrega de produir energia elèctrica a partir de l’aprofitament del vent que fan els parcs eòlics emplaçats a terra. 

Energia eòlica marina

L’energia eòlica marina és aquella font d’energia que s’obté en aprofitar la força del vent que es produeix a alta mar, on aquest adquireix una velocitat més gran i més constant per la inexistència de barreres. Per explotar al màxim aquest recurs, es desenvolupen estructures assentades sobre el llit marí gràcies a les últimes innovacions tècniques.

Avantatges de l’energia del vent

L’energia eòlica presenta molts avantatges que la fan un recurs perfecte per generar energia, i encara més, amb l’augment previst del consum elèctric els anys vinents. Gràcies a aquest recurs inesgotable i net podem evitar engrandir la nostra petjada al planeta, i reduir el consum d’altres recursos que són limitats. Entre els avantatges i els beneficis de l’energia eòlica hi ha els següents:

• Renovable: el vent és una font inesgotable d’energia, cosa que la converteix en una opció sostenible a llarg termini.

• Baix impacte ambiental: a diferència de les fonts d’energia no renovables, com ara el carbó o el petroli, l’energia eòlica no produeix emissions de gasos amb efecte d’hivernacle ni contamina l’aire o l’aigua.

• Barata: tant el cost per kW produït com el manteniment és força baix. En zones on el vent bufa més fort, el benefici és encara més gran.

• Independència energètica: com que aprofiten el recurs natural del vent, els països poden reduir la seva dependència de combustibles fòssils importats, augmenten la seguretat energètica i promovent l’autosuficiència.

• Creació d’ocupació i desenvolupament local: la instal·lació i el manteniment de parcs eòlics generen ocupació en comunitats locals i regions rurals, i això impulsa el desenvolupament econòmic i social.

• Flexibilitat i modularitat: els parcs eòlics es poden adaptar a diverses escales i ubicacions, cosa que els fa adequats per implementar-los en una varietat d’entorns, des de zones urbanes fins a àrees remotes.

És una energia renovable?

Sí, l’energia eòlica és una font d’energia renovable. Com que depèn del vent, un recurs natural que es renova constantment no s’esgota ni compromet els recursos futurs. Això la converteix en una opció fonamental per reduir la petjada de carboni i avançar cap a una economia més sostenible i respectuosa amb el medi ambient.

Espanya, juntament amb Dinamarca i Holanda, és un dels països amb més taxa de generació eòlica. Espanya és el cinquè país del món amb més potència eòlica instal·lada, i el segon a Europa. Té més de 21.500 aerogeneradors instal·lats a tot el territori nacional, amb la qual cosa evita l’emissió de milions de tones de CO₂ a l’ambient cada any.

Tot i que la instal·lació és molt estesa, l’energia eòlica continua sent una font en desenvolupament. La més coneguda és l’energia eòlica terrestre, però cal tenir en compte que la superfície del mar és molt més extensa que la terra ferma. En els últims anys s’ha implementat el desenvolupament de l’esmentada abans, l’energia eòlica marina: plataformes de molins mar endins.

Aquestes instal·lacions tenen un futur prometedor. Tenen una vida útil més llarga que les terrestres i acaben produint més energia, ja que mar endins la velocitat del vent és més constant.