Per Pablo Herreros.
Les mascotes ens aporten molt més que simple companyia. Tenen efectes sobre la nostra salut física i emocional.
Fa molt de temps, un grup de llops molt especial i els primers humans van forjar una bonica aliança que va donar lloc al naixement d’una nova espècie: el gos.
Les tombes més antigues tenen 20.000 anys aproximadament i van ser descobertes a l’actual zona de l’Iran i l’Afganistan. Aquells primers gossos eren enterrats en forats amb les potes doblegades al costat dels seus amos, la qual cosa significa que els estimaven.
Els milers d’anys de vida en comú van provocar canvis en la seva genètica, i això ha fet que ens entenguin de maneres en què altres animals no poden. Per exemple, els gossos saben interpretar els nostres gestos i mirades, una capacitat innata en ells, ja que els cadells ho fan tan bé com els gossos adults.
Aquests són els vuit beneficis físics i emocionals que la ciència ha demostrat que els gossos tenen sobre les persones:
- Els gossos ens ajuden a ser feliços
Tenen efectes positius en la salut mental. Ells tenen motivacions diferents de les nostres perquè se centren en allò que és essencial: sentir-se part de la teva vida, ser alimentats i rebre afecte. Els gossos entenen quan estàs trist i s’acosten per consolar-te. A més, són terapèutics perquè t’obliguen a obrir-te i no et pots quedar amagat a casa. En alguns països es fan servir com a acompanyants per a persones amb depressió o estrès posttraumàtic. Una mascota és millor que qualsevol pastilla antidepressiva.
- Ens ajuden a mantenir-nos en forma
Els gossos necessiten activitat física de manera regular. Quan n’adoptes un és com matricular-se en un gimnàs. Signes un contracte que et compromet a mantenir el teu amic pelut en forma i treure’l al carrer, cosa que tindrà un impacte en la teva forma física, ja que és equivalent a fer exercici d’intensitat mitjana. Segons un estudi, el 36% dels propietaris perden pes gràcies a ells. Qui necessita un entrenador personal si tens el teu gos?
- Milloren la nostra vida social
Fer-te càrrec d’un gos ampliarà la teva xarxa social. Sortir al carrer i parlar amb altres amants canins ens enriqueix. Farà que altres persones del barri amb gossos es fixin en tu. T’aturaran, et preguntaran i coneixeràs gent amb qui d’altra manera no hauries parlat mai. Al parc es formen grups en els quals els amos xerren de les seves coses mentre els gossos no paren de jugar, fer salts i bellugar les seves divertides cues. Gràcies a ells establim vincles amb altres persones. Els gossos són més eficaços que molts llibres d’autoajuda.
- Disminueixen el sentiment de solitud
La presència d’una mascota a casa millora el nostre estat d’ànim. Les tensions desapareixen tan aviat com travesses la porta de casa teva i veus el teu estimat amic feliç, desesperat per sentir el teu afecte i demanant que l’acariciïs. També és el company perfecte per veure una pel·lícula o arraulir-se al sofà per llegir un llibre els dies d’hivern. No és millor gaudir de la companyia d’un gos o gat que estar pendent d’un aparell electrònic que no entén els teus sentiments?
- Segreguem hormones de la felicitat
Quan un gos i el seu amo es miren, tots dos segreguen hormones relacionades amb la sensació de tranquil·litat i benestar, com ara l’oxitocina, la dopamina i la serotonina. Les mateixes substàncies químiques que fa servir el nostre cervell quan estem amb les persones que estimem.
- Augmenten les nostres defenses immunològiques
Antigament es pensava que tenir un animal a casa podia provocar al·lèrgies als nens i es desaconsellava. Això no obstant, estudis recents demostren que estar en contacte amb animals domèstics redueix un 33% les probabilitats que es tornin al·lèrgics i, a més, desenvolupen els seus sistemes immunològics, que es fan més forts. Tenir gos és una de les millors «vacunes» contra algunes malalties.
- Mantenen la salut del cor i redueixen l’ansietat
En investigacions amb persones que pateixen malalties cardiovasculars greus, si hi ha animals presents, la pressió cardiopulmonar es redueix un 24%. La seva salut millora pel sol fet de tenir-los a prop. Però els efectes positius són més grans quan els acaricies o jugues amb ells. També s’equilibren els nivells hormonals i fan que disminueixi l’ansietat.
- Desenvolupen l’empatia i la responsabilitat
Són un mètode excel·lent perquè els nens i adolescents aprenguin lliçons valuoses d’una manera divertida. Els ajuden a exercitar l’empatia, ja que s’han de posar al lloc d’un altre ésser viu i estar pendents de les seves necessitats. Una altra conseqüència és entendre més sobre la malaltia i la pèrdua, la qual cosa ajudarà els nostres fills o nets a gestionar les emocions en els esdeveniments difícils que els esperen a la vida.
La lleialtat incondicional amb què ens tracten els gossos ens fa sentir més confiats i segurs. Enriqueixen les nostres vides i ens ajuden de maneres diverses, tant en la salut física com en l’emocional. Així doncs, abans de comprar-te un nou televisor o telèfon, passa pel parc i deixa’t encomanar per l’alegria dels gossos jugant.
