Deteriorament cognitiu en persones grans

Amb el pas de l’edat, creiem que hi ha la tendència natural a oblidar-nos de certes coses, a estar més despistats que de costum, a ser més maldestres, etc. Però, i si et diem que això té un nom i que hi ha diferents graus i maneres de combatre-ho? Certament, hi ha un diagnòstic per a aquest problema que afecta cada vegada més persones: deteriorament cognitiu.

El deteriorament cognitiu és un fenomen que perjudica milions de persones a tot el món i ha esdevingut un repte creixent en el camp de la salut i l’atenció mèdica. Aquest terme comprèn una sèrie de trastorns que van des de la pèrdua de memòria lleu fins a la demència severa, i el seu impacte s’estén molt més enllà de la persona que ho experimenta, ja que afecta les seves famílies, amics i comunitats en general. En aquest apunt, explicarem el concepte de deteriorament cognitiu, les seves causes, símptomes, i alguns consells per combatre’l. Som-hi!

Què és el deteriorament cognitiu i com podem identificar-lo

Es pot definir el deteriorament cognitiu com una alteració de les capacitats mentals i cognitives d’una persona, la qual és més elevada que l’alteració pròpia de l’envelliment. Algunes de les capacitats cognitives que es veuen afectades són la memòria, l’atenció i, fins i tot, el llenguatge o el raonament, depenent de la fase de deteriorament cognitiu en què es trobi la persona en qüestió.

Graus del deteriorament cognitiu

Segons la situació de cada persona, es pot dividir el deteriorament cognitiu en diferents graus:

• Deteriorament cognitiu lleu (DCL): Aquest grau és el primer de tots els tipus que hi ha. Principalment es tracta de pèrdues de memòria i/o de limitacions cognitives que no afecten la persona en el desenvolupament del dia a dia. Per exemple: oblidar-nos d’on hem deixat algun objecte o de coses que abans fèiem de manera automatitzada.

• Deteriorament cognitiu mitjà (demència lleu): Es dona quan algunes funcionalitats bàsiques comencen a fallar, com ara la desorientació o la pèrdua de memòria sobre coses més rellevants com dates o accions immediates. També s’associa amb canvis d’humor o episodis d’ira sense justificació.

• Deteriorament cognitiu notable (demència moderada): En aquests casos, els símptomes van sent més notables. Es va perdent la capacitat per comprendre conceptes senzills, la desorientació encara és més comuna i es pot arribar a perdre la percepció de l’entorn.

• Deteriorament cognitiu avançat o demència greu: Succeeix quan les pèrdues de memòria i la desorientació comencen a limitar les persones en les seves activitats quotidianes. A vegades s’obliden de com vestir-se, quan han d’anar al bany o es mostren més nervioses i irritables que de costum. Aquest grau de deteriorament està relacionat amb malalties com l’Alzheimer.

Consells per endarrerir el deteriorament cognitiu

Tot i que la ciència ha assolit molts avenços en els darrers anys, encara no s’ha aconseguit un tractament que curi o freni aquestes alteracions. Això no obstant, s’han vist millores gràcies a diferents activitats i estils de vida. Tot seguit, us donem alguns consells que poden ajudar a alentir el deteriorament cognitiu i que pots aplicar en la teva vida diària:

Fer exercici

L’esport lleuger, com pot ser la natació o la gimnàstica, fa que el cos es mantingui actiu i en forma. Mantenir la rutina i crear-ne una de nova on s’inclogui l’activitat física ajudarà a crear un hàbit. Evitar el sedentarisme és fonamental.

Tenir una mascota i els seus beneficis

S’ha demostrat a través de diferents estudis, com l’efectuat pel Centre Mèdic de la Universitat de Michigan, que les persones grans amb mascotes presentaven un ritme de deteriorament cognitiu més lent que els que no en tenien cap. Això vol dir que trigaven més a veure’s afectats pel deteriorament cognitiu. Això és degut al fet que les mascotes redueixen l’estrès, “t’obliguen” a tenir una certa activitat física diària en treure-les a passejar o cuidar-les i fan que et relacionis amb altres persones.

Activitat mental

Llegir llibres, el diari o revistes diàriament, estar pendent de les notícies, fer passatemps o jugar a jocs de taula són petites activitats que es poden dur a terme en el dia a dia i que alenteixen el deteriorament cognitiu de la gent gran. També visitar museus, anar al cinema o a concerts i altres activitats culturals són beneficioses. Els escacs són un d’aquells esports o jocs que són beneficiosos per a l’activitat mental i poden ajudar a endarrerir el deteriorament cognitiu.

Relacions socials

Igual que passa amb les activitats culturals i de lleure, les relacions socials són molt positives a l’hora d’endarrerir el deteriorament cognitiu. Estar en contacte amb altres persones, siguin amics o familiars, o apuntar-se a organitzacions, voluntariats, etc., són algunes de les coses que ens mantindran sans durant més temps.

Dieta

L’alimentació influeix en una part molt elevada en el nostre estat d’ànim, la nostra salut i, fins i tot, en el nostre envelliment. Alguns famosos d’edat avançada han esmentat que tenir una alimentació equilibrada i saludable és una part fonamental de fer-se grans i mantenir-se joves, com és el cas de Clint Eastwood i la seva filosofia de l’envelliment.

Conclusió

El deteriorament cognitiu és un repte que afecta cada cop més persones a tot el món, però és important entendre que no és únicament una conseqüència inevitable de l’envelliment. Hi ha diferents graus de deteriorament cognitiu, que van des de la demència lleu fins a la més greu, que afecta no solament la persona en qüestió sinó també els seus familiars i éssers estimats.

Tanmateix, la bona notícia és que hi ha estratègies per combatre el deteriorament cognitiu i alentir-ne l’avanç. Des d’estar actiu físicament fins a mantenir les relacions socials i tenir una dieta equilibrada, hi ha diferents maneres de cuidar la nostra salut cognitiva a mesura que ens fem grans.