Elderspeak o parla adreçada a les persones grans

T’has sentit mai discriminat per l’edat que tenies? Al llarg de la nostra vida pot passar en diverses etapes, per posar alguns exemples: de petits, quan els grans de l’escola no ens deixaven jugar a pilota, d’adolescents quan les festes eren només per a majors de 21 anys, o bé de grans quan no inverteixen temps a explicar-nos una anècdota per “estar desactualitzats”. 

Això es coneix com a edatisme, un tipus de discriminació social per qüestió d’edat que pateixen les persones grans (el 45 % de la població segons l’ONU) i que tenen conseqüències negatives en l’autoestima, que poden suposar una mort més d’hora. En aquest article, ens centrem en un tipus de llenguatge propi de l’edatisme: l’elderspeak o baby talk. Continua llegint per conèixer-ho tot sobre aquest terme i la importància de fer servir bones tècniques de comunicació amb les persones grans. Comencem!

Què és l’elderspeak? La infantilització de la parla

Abans que res, vegem el significat del terme elderspeak. Es tracta d’un tipus de llenguatge propi de l’edatisme que ve donat pels estereotips i idees preconcebudes en l’envelliment de les persones grans, que limita molt l’heterogeneïtat de la vellesa.

L’elderspeak és la parla adreçada a les persones grans i té lloc quan s’adapta la forma en què parlem, tot i que sigui amb una bona intenció. Trets característics d’aquest llenguatge són fer servir diminutius o tons més elevats i frases més curtes, amb la creença que no podran seguir el fil de la conversa. En definitiva, s’infantilitza la parla mitjançant l’ús d’una sobreadaptació del llenguatge en adreçar-s’hi, i això té conseqüències perjudicials en la seva autoestima. 

Característiques del llenguatge elderspeak

Les característiques d’aquesta comunicació inclouen una manera desconsiderada i forçada de parlar, que es manifesta a través d’alteracions en la paralingüística sense que ens n’adonem, com una entonació exagerada i un ritme lent, la simplificació d’estructures gramaticals, l’ús de vocabulari limitat, repeticions innecessàries, pronoms col·lectius per referir-se a un individu, diminutius inapropiats i preguntes que suggereixen la resposta.

L’ús d’aquest tipus de llenguatge, de manera inconscient i creient que els tractem amb el respecte que es mereixen, no fa res més que reforçar estereotips edatistes que associem amb fragilitat a les persones grans. Això en fomenta la dependència, l’aïllament i fins i tot la depressió. Aquests efectes es manifesten tant des del punt de vista emocional com en l’estat físic, cognitiu i funcional, i generen problemes de comunicació i conducta, incloent-hi l’oposicionisme i agressivitat, tant en adults grans amb un envelliment normal com en aquells amb demència.

Altres tècniques de comunicació amb persones grans

A mesura que avancen els anys, les nostres capacitats físiques i psicològiques experimenten un deteriorament gradual, fet que ens obliga a adaptar-nos a diverses situacions, incloent-hi la forma en què ens relacionem amb els altres.

El procés habitual d’envelliment suposa, en molts casos, reptes en la comunicació. Complicacions en l’audició, visió, mobilitat, memòria, així com la presència de diverses patologies i malalties cognitives, entre altres factors, contribueixen a la dificultat per assolir una comunicació òptima.

Tanmateix, aquestes barreres lingüístiques es poden fer més petites si implementem tècniques de comunicació amb persones grans més estimulants i emocionalment favorables. A més, estarem evitant que experimentin sentiments d’incomprensió i frustració.

Per assolir-ho, és essencial comprendre que l’envelliment no és més que una oportunitat renovada per adaptar-se, intercanviar i enriquir-se en la interacció recíproca amb generacions més joves. Representa simplement una altra fase de la nostra vida en què es pot continuar treballant la independència personal mitjançant les adaptacions necessàries. En definitiva, implica tant processos de creixement com de declivi, similars a qualsevol altra etapa en el cicle vital.

Consells per millorar la comunicació amb la nostra gent gran

Com hem comentat, trobar tècniques de comunicació més efectives amb persones grans és molt beneficiós per a la seva salut mental. Per això, us portem uns consells pràctics perquè apliquis en els teus diàlegs amb els avis, oncles, veïns o amics. Som-hi!

• L’empatia és essencial, igual que ho és una escolta activa que abasti tant les paraules com els senyals no verbals. 
• Adapta el llenguatge a les seves necessitats, mantenint el contacte visual i vocalitzant amb claredat, sense exagerar el volum. 
• Controla l’entorn, reduint sorolls, evitant distraccions i facilitant la comprensió de les persones grans velles.
• Simplifica el missatge, fent servir oracions breus i mirant de no obviar temes de comunicació.
• Sigues pacient i ofereix-los més temps per respondre. 
• Evita la condescendència i reconeix-los la llarga trajectòria de vida. 
• Allunya’t tant com puguis de les característiques del llenguatge infantilitzat o elderspeak.

Recapitulant, combatent l’elderspeak

L’elderspeak  o parla infantilitzada és un dels tipus d’edatisme més comuns, igual que ho són la despersonalització i la deshumanització de les persones grans. Un estudi recent de l’ONU ens mostra que un percentatge elevat de persones el pateixen i aquesta microdiscriminació té efectes molt negatius en la seva salut.

Una manera d’acabar amb això és fer servir altres tècniques de comunicació més favorables amb les persones grans, com l’estimulació i la motivació, la seguretat en la presa de decisions, el foment de la participació i una vida més activa. 

Adoptar aquestes pràctiques no només facilita la comunicació, sinó que també enriqueix l’experiència i la connexió amb les persones grans, alhora que en promou el benestar integral.