Què és l’edat biològica i com podem calcular-la i reduir-la

No tothom porta bé fer anys: quan ets adolescent vols complir els 18 per poder fer “coses de grans”, i quan compleixes més anys, t’alegres cada vegada que algú et posa menys anys dels que tens. Qui no ha sentit algun conegut dient: “Ai, si pogués tornar a tenir 20 anys, amb tot el que sé ara”?

Segur que també tens un amic o amiga a qui sempre li demanaven la documentació perquè no aparentava l’edat que realment tenia. O un nebot que, amb 17 anys, ha començat a desenvolupar-se i sembla que tingui més edat. Però per què passa això? L’explicació més senzilla és que no tots els teixits del cos humà tenen exactament la mateixa edat. En aquest apunt t’explicarem què és l’edat biològica i com podem calcular-la i reduir-la.

Edat biològica: què és i en què es diferencia de l’edat cronològica

Els anys que passen des que naixem fins al dia d’avui són el que usualment entenem com a edat, si bé concretament es tracta de l’edat cronològica. Se sol relacionar el fet de ser jove amb estar sa, tenir més vitalitat i ser més fort, però no té per què ser així. Cada persona té un estil de vida diferent, ha passat unes malalties o d’altres, diferent alimentació i una genètica única. Això fa que els anys passin de forma diferent en cada persona i canviï completament la manera com ens afecten els anys.

Tenint en compte això, podem indicar que l’edat biològica és l’estat real d’envelliment en què es troba el cos humà, segons les condicions de salut, genètiques i d’estil de vida que ha tingut. Per exemple, una persona jove que no ha tingut una alimentació saludable, no fa esport i consumeix begudes alcohòliques i tabac constantment, no tindrà la mateixa edat biològica que una persona amb els mateixos anys que entrena sovint, menja de tot i no fuma.

Des d’un punt de vista més científic, cada cèl·lula del cos humà pot tenir una edat diferent. Per exemple, la nostra edat cronològica pot ser de 50 anys, però el nostre fetge pot tenir-ne més de 60 i el nostre cervell 35 anys.

La principal diferència entre edat biològica i edat cronològica és el que són i la manera com es mesuren. L’edat biològica determina l’estat d’envelliment del cos, mentre que la cronològica únicament indica el temps transcorregut des de la data de naixement. Per la seva banda, l’edat biològica no té una unitat de mesura concreta, sinó que es basa en el rendiment del cos i el seu estat de salut. A més, també hi ha l’edat cronològica emocional, que reflecteix la maduresa emocional de cada persona.

De què depèn l’edat biològica

L’edat biològica depèn d’una combinació de factors genètics i ambientals que afecten l’estat de salut i l’envelliment del cos. Aquests factors interactuen de manera complexa i poden variar d’una persona a una altra. Alguns dels principals factors que influeixen en l’edat biològica són els següents:

• Genètica: La genètica juga un paper important a l’hora de saber com envellim. Hi ha persones que poden heretar una tendència genètica a envellir de manera més lenta o més ràpida, a tenir els cabells blancs abans o l’aparició de signes de l’edat de manera més anticipada o tardana.

• Estil de vida: Els hàbits diaris, com la dieta, l’exercici, el son i el consum de tabac o alcohol, poden tenir un impacte significatiu en la salut i l’envelliment del cos. Un estil de vida saludable pot ajudar a mantenir una edat biològica més jove. Consumir una dieta equilibrada és essencial per tenir una bona salut i prevenir l’envelliment prematur.

• Activitat física: Fer exercici de manera regular té nombrosos beneficis per a la salut, com mantenir la massa muscular, millorar la circulació i reduir el risc de malalties cròniques.

• Exposició a factors ambientals i tòxics: Les persones que han treballat sota l’exposició a substàncies tòxiques o radiació poden veure afectada negativament la seva salut.

• Salut mental: La salut mental també juga un paper important en l’envelliment. Com hem vist en el punt anterior, l’estrès, l’ansietat i la depressió poden tenir un impacte en la salut física i accelerar l’envelliment.

Com es pot calcular l’edat biològica

Ara que ja hem diferenciat entre els dos tipus d’edat, és possible que ens plantegem el dubte sobre com podem calcular l’edat biològica. És important destacar que l’edat biològica no es pot mesurar de manera exacta i és una estimació basada en els factors esmentats en el punt anterior, entre molts altres. Però el fet que no hi hagi una unitat de mesura concreta no ha impedit que la ciència deixés d’intentar-ho. Hi ha diverses maneres d’estimar quina és la nostra edat biològica:

• Telòmers: aquest biomarcador fa referència als extrems de les cadenes d’ADN, que es repliquen cada vegada que una cèl·lula es divideix. L’acció d’escurçament dels telòmers està relacionada amb l’envelliment: a mesura que el temps passa, més curts són els telòmers. Altres factors externs com el tabac, l’estrès, etc. estan relacionats amb l’escurçament dels telòmers.

• Metilació: aquest model de càlcul de l’edat biològica es basa en l’epigenètica, és a dir, en l’estudi dels canvis a l’ADN segons els gens heretats. A través d’aquest mètode, es pot predir el risc existent de patir certes malalties genètiques.

• Proves físiques: es poden dur a terme proves de resistència, força, equilibri o flexibilitat per determinar l’envelliment real del cos.

• Sistema immunitari i salut del cos: a través de proves mèdiques com una anàlisi de sang, podem determinar la situació del nostre sistema: sucre a la sang, colesterol, manca de vitamines, etc.

Es pot reduir l’edat biològica?

Sí, és possible reduir l’edat biològica i disminuir els efectes de l’envelliment mitjançant un seguit de mesures saludables. Evidentment, no es pot frenar del tot el pas del temps, però podem influir en la manera en què el nostre cos envelleix. Adoptar un estil de vida saludable, que inclogui una dieta equilibrada, exercici regular, gestió de l’estrès i suficient descans, pot tenir un impacte positiu en la nostra edat biològica.

Estudis científics han demostrat que mantenir una alimentació rica en nutrients i antioxidants, juntament amb una rutina d’exercici consistent, pot millorar la salut cel·lular i protegir els telòmers, la qual cosa disminueix l’edat biològica. A més, la pràctica de tècniques de relaxació i la cura de la salut mental també contribueixen a un envelliment més saludable.

De manera molt breu

En conclusió, l’edat biològica és una mesura més rellevant per al nostre benestar i envelliment que l’edat cronològica. A través d’una combinació d’estil de vida saludable, gestió de l’estrès i atenció mèdica adequada, podem treballar per reduir la nostra edat biològica i gaudir d’una vida més llarga i saludable. L’envelliment no necessàriament ha de ser un procés negatiu, i tenir cura del nostre cos i la nostra ment ens permetrà aprofitar al màxim cada etapa de la vida.